シリコーン、TPE は医療用微細成形業界で活躍

ニューヨーク — ある意味、微細成形のプロセスは矛盾しています。

医療およびヘルスケア市場では、より小型でより精密に設計されたコンポーネントが求められるため、マイクロモールディング産業の重要性が高まっています。

小さな部品がプレスキャビティから取り外されるとき、静電気によって部品が空中に飛び出したり、部品が所定の位置に適切に固定されていないと不安定になったりするなど、物理的な影響を受ける可能性があります。

この微細な製造プロセスにも重要な対称性があります。

部品のサイズがミクロンレベルに低下すると、患者に対するリスクが低下します。 そして、業界の革新が続くにつれて、以前は不可能だと考えられていた救命処置が標準になっています。

「私たちは、対応可能な市場へのアプリケーションの観点から、これらの事業は成長し続けると予想しており、賭けていると信じています」とPlastic Design CoのCEO、Jeff Kyle氏はPlastics Newsの姉妹誌であるRubber Newsに語った。 「私たちが話した理由により、小型化と高度な手術で使用できるものへの取り組みが継続的に行われています。

同氏は「市場全体はここで成長し続けると考えている」と述べた。

マイクロモールディングのショット重量は通常 0.1 ～ 1 マイクログラムで、公差は 10 ～ 100 ミクロンです。

「そして、アプリケーションを使って体内を歩くことができるのです」とカイル氏は言う。

現在、心臓弁手術は、大腿動脈を通して微細成形部品を供給することによって行われています。 眼科および眼科手術は、小型の医療コンポーネントによって改善されました。 また、心臓血管部品、整形外科用インプラント、補聴器にはすべて微細成形部品が使用されています。

「需要は間違いなくここにあります」と Trelleborg AB および Trelleborg Sealing Solutions ビジネスの一部である Trelleborg Healthcare and Medical のグローバル新製品開発ディレクター、Philipp Begert 氏は述べています。

「特に、埋め込み型デバイスがますます小型化する場合には」とベガート氏はラバーニュースに語った。 「そして、スマートウォッチや診断装置など、より小型で精密な微細成形部品の技術の必要性を促進する他のデバイスもあります。」

マイクロモールディングではソフトデュロメーターゴムよりもはるかに多くのプラスチックが使用されていますが、非常に小さな部品で満たされたこの非常に大規模な業界では、液体シリコーンゴムが依然として場所を見つけています。

アイオワ州アンケニーに本拠を置く同社の営業担当副社長、ポール・ラニアン氏によると、アキュモールドは1985年にこのプロセスを世界に導入した最初の企業の1つだという。

歴史を振り返ると、Accumold は、Runyan 氏が「最初のマイクロモールディング プレス」と呼ぶものをガレージで開発した 2 人の工具メーカーによって設立されました。

アキュモールドは、その幅広い経験を活かして、今日の医療部品プロバイダーとして成功を収め続けています。

「私たちは約6年前にシリコーン事業に参入しました」とRunyan氏は語った。 「当社の大規模顧客の中には、より大きな問題の解決を支援する方法として、マイクロシリコンのオーバーモールディングを行うよう当社に依頼したものもあります。

「私たちは、シリコーンのオーバーモールディングと部品に素晴らしいニッチ市場があることを発見しました。現在、シリコーン部門は順調に成長しており、急速に成長しています。」

代替品として TPE の人気が高まっているため、熱可塑性エラストマーとシリコーンの両方を使用した Accumold マイクロモールド。

「それが何であれ、私たちの研究開発を推進するのは顧客です」と Runyan 氏は言います。

Trelleborg Healthcare and Medical は、微細成形シリコンの分野でも活動しています。 ベガート氏によると、ここでの課題は、プラスチックとシリコンなど、2 つの異なる素材を組み合わせることだという。

「LSRをプラスチック上に組み合わせる能力、つまり材料を統合し、2つの部分を取り出して1つにする能力は、次のステップだ」とベガート氏は語った。

マイクロモールディング革命の頂点にある 1991 年に設立された Kyle's PDC は、医療機器およびライフ サイエンスの顧客をサポートする精密射出成形に重点を置いた専門製造会社です。

同社はアリゾナ州スコッツデールに 20,000 平方フィートの工具製造施設を持ち、通常は ISO 13485:2016 品質システムを備えた PEEK、PEBA、PEI で作業しています。